對于水泵、破碎機、球磨機、軋機等大功率設備，它們在啟動的過程中會產生一個強大電流，從而影響到電網的穩定性，你可以想象成在水池里投入一顆小石子，激蕩起了一圈圈的波紋。而在這個電網中的其它電氣設備，則會受到相應的影響，比如說燈泡閃爍等等，而影響到正常的工作和生活。

所以為了解決這一問題，電氣行業的專家一直都在不斷探索前進，變頻控制柜和軟啟動柜就是為此而誕生的。

顧名思義，變頻控制柜采用的變頻啟動模式，軟啟動柜則是軟啟動模式。

早在2000年左右，市面上大多采用的是傳統降壓啟動方式，如星三角啟動、自耦變壓器等。隨著技術不斷革新，更為現代的變頻啟動和軟啟動出現了。

這兩種啟動方式比星三角啟動和自耦變壓器啟動更穩定有效，尤其是變頻啟動。 

軟啟動柜是通過軟啟動器控制電機的輸入電壓，軟啟動柜類似于電壓調節器。啟動時，啟動電壓逐步增加到額定電壓，啟動電流也逐步調整到額定電流，以減少電機直接啟動到電網引起的波動。

變頻柜是通過變頻器改變啟動電源的頻率來電機的轉速。啟動時，通過變頻器的控制，電機轉速逐步提高到額定轉速，啟動電流也逐步調整到額定電流，以減少電機直接啟動到電網。 

從它們的工作模式可以看出，軟啟動柜是串在電網內，通過自己的作用來分擔電壓，保證電機的穩定。

變頻柜則是直接改變的電網，把電壓、頻率固定不變的交流電變換成電壓、頻率可變的交流電，降低電機啟動時造成的沖擊載荷，控制電機速度，把啟動時間拉長，把電流變平緩，達到軟啟動的目的，同時還能提高電網及電動機的效率。

實際上，變頻器主要用在節能方面，通過調節，改變輸出電壓、電流、頻率。

不過傳統的星三角啟動或自耦變壓器啟動也還是有一定的市場份額，因為變頻器和軟啟動器屬于電力電子器件，在特別環境下更容易發生故障，不確定因素增多。

在消防設施方面，強調高可靠性。因此，對于消防泵和防煙風機，還是用到了傳統啟動方法。